SSL Secured High Commissioner — один из самых продаваемых блендов в Великобритании, и за этим стоит не маркетинг, а простая арифметика: владеющая брендом Loch Lomond Group держит собственные дистиллерии в Западном Хайленде, а значит, контролирует качество солодовой составляющей купажа напрямую. Для бюджетного скотча это редкость.
Loch Lomond Group базируется в Александрии на берегу знаменитого озера Лох-Ломонд. Компании принадлежат дистиллерии Loch Lomond и Glen Scotia — имена, знакомые любителям односолодовых виски. Солодовая часть купажа High Commissioner предположительно приходит именно с Лох-Ломонд, где мягкая горная вода и влажный климат с морским влиянием формируют характерный для Западного Высокогорья мягкий, округлый профиль.
В бокале — честный повседневный скотч без претензий и без разочарований. Аромат лёгкий, зерновой, с нотами ячменного солода, мёда и ванили. Вкус гладкий, чуть сладковатый, с фруктовым оттенком на фоне солодовых и зерновых тонов. Финиш короткий, чистый, с приятной теплотой. Никакой резкости — просто питкий, понятный виски.
High Commissioner одинаково хорош в чистом виде при комнатной температуре, со льдом или с содовой. Отлично работает как база для коктейлей — Whisky Sour или японский Highball. Из закусок подойдут сыры средней выдержки, лёгкие копчёности или тёмный шоколад. Виски не предназначен для коллекции — его стихия здесь и сейчас.
Выберите до нот, можно из разных категорий.
Это смесь солодовых спиртов с нескольких винокурен и зернового виски — более лёгкого и нейтрального, который делают из пшеницы или кукурузы в колонных аппаратах. Пропорция и подбор бочек — работа мастера купажа, и именно она отвечает за то, чтобы вкус не менялся от партии к партии.
Дешевле он потому, что зерновой спирт производится быстрее и в больших объёмах, а солодовая часть в купаже меньше. Практический вывод простой: купаж — рабочая лошадка для коктейлей, хайболов и повседневного бокала, а деньги за односолодовый имеет смысл платить, когда собираетесь пить его чистым и вдумчиво.
Регион задаёт стиль, хотя жёстких правил тут нет. Спейсайд — самая плотная концентрация винокурен и самый узнаваемый шотландский профиль: яблоко, груша, мёд, часто выдержка в хересных бочках. Хайленд обширный и разный, от лёгких прибрежных до плотных и пряных. Лоуленд даёт мягкие, травянистые виски без дыма.
Айла стоит особняком — там царит торфяной дым. Кэмпбелтаун, крошечный регион с несколькими винокурнями, известен солоноватым, чуть маслянистым стилем. Если начинаете знакомство со скотчем, логичнее идти от Спейсайда: он самый «сговорчивый» и почти не бывает резким.
По закону Великобритании это виски, сделанный в Шотландии: его перегоняют на шотландской винокурне из воды и ячменного солода и выдерживают в дубовых бочках объёмом до 700 литров не меньше 3 лет. Крепость при розливе не ниже 40 %.
Закон выделяет 5 категорий: single malt (односолодовый), single grain (зерновой одной винокурни), blended malt (смесь односолодовых с разных винокурен), blended grain (смесь зерновых) и blended Scotch whisky (купаж солодовых и зерновых виски).
Односолодовый делают на одной винокурне только из ячменного солода, без других злаков, и перегоняют в перегонных кубах. Купажированный смешивают из одного или нескольких односолодовых и зерновых виски. Например, Glenfiddich выпускает односолодовый виски в Спейсайде, а Chivas Regal делает купажи, в основе которых односолодовый Strathisla.
Возраст на этикетке шотландского виски указывают в годах, и он относится к самому молодому виски в бутылке. Если написано 12 лет, все спирты в купаже пролежали в бочках не меньше 12 лет.
Это законный минимум: чтобы называться шотландским виски, напиток обязан провести в дубовой бочке не меньше трёх лет, и та же планка действует в Ирландии и в большинстве стран, где виски делают всерьёз. Так что три года — не признак халтуры, а точка отсчёта категории.
Что это даёт в бокале: цвет и первая ваниль от дуба уже есть, но зерновая острота ещё чувствуется, а сложности и сухофруктовых тонов пока нет. Такой виски логично брать в хайбол, коктейль или под лёд — там молодость не мешает, а часто даже помогает держать свежесть. Для медленного бокала чистым лучше подняться хотя бы к десяти-двенадцати годам.
Единого стиля у региона нет, и это его главная особенность: Хайленд — самая большая область Шотландии, и она включает всё, что не попало в остальные. Северные винокурни дают плотный, пряный виски с сухофруктами, южные — более лёгкий и травянистый, западные, ближе к океану, добавляют солоноватость и лёгкий дым.
Практический вывод: ориентироваться на слово «Хайленд» как на обещание вкуса не стоит, смотрите на конкретную винокурню и тип бочки. Зато диапазон здесь самый широкий — от деликатных аперитивных версий до мощных хересных, и почти каждый находит в регионе что-то своё.
Россия 
Тайвань 
