Коньяк Henri Mounier, Marquis de La Fayette VSOP, Cognac AOC, gift box 0.7 л

Три буквы VSOP расшифровываются как Very Superior Old Pale, и слово «старый» здесь не комплимент, а требование регламента: правила апелласьона Cognac разрешают эту надпись, только если самый молодой спирт в ассамбляже провёл в бочке не меньше четырёх лет — вдвое дольше, чем нужно ступени VS. Дом Henri Mounier, знакомый по младшей ступени линейки Marquis de La Fayette, берёт этот порог с заметным запасом.

Спирты из Уни Блан проходят бочку дважды. Сначала 14–16 месяцев в новых бочках сильного обжига — оттуда приходят ваниль, кедр и пряная сухость. Затем четыре-пять лет в старых, «рыжих» бочках, которые свой дуб уже отдали: на этом этапе хватка древесины отпускает, а на её место выходят сухофрукты и цукаты.

В аромате читаются сладкий миндаль, слива и мирабель, изюм с курагой, лакрица, апельсиновая цедра и узнаваемый тон сигарной коробки. Вкус начинается мягко, без спиртового укола, к середине оживает ванильной сладостью и подсыхает к финишу дубом с горчинкой грейпфрутовой и апельсиновой корки. Послевкусие длинное и ровное, без резких углов.

Пьют его дижестивом, комнатной температуры, из бокала-тюльпана — так цитрусовая часть аромата раскрывается раньше дубовой. К столу просятся тёмный шоколад от 70%, миндальное печенье, тарт с черносливом или выдержанный конте. Из табака лучше всего ложится доминиканская робуста средней крепости: её кедровая нота повторяет бочковую. Подарочная коробка закрывает вопрос с упаковкой для дня рождения или корпоративного презента.