В 1953 году Билл Сэмюэлс-старший купил заброшенную вискокурню в Лоретто за 35 тысяч долларов и сделал то, что считалось ересью в Кентукки: убрал рожь из рецептуры. Легенда гласит, что он испёк семь хлебов из разных зерновых смесей и выбрал самый мягкий на вкус — с красной озимой пшеницей вместо ржи. Так родился Maker's Mark, бурбон, который перевернул представление о кентуккийском виски.
Семья Сэмюэлс занимается виски с 1780 года, и сегодня вискокурней управляет уже третье поколение — Роб Сэмюэлс. В 1980 году Maker's Mark стала первой действующей вискокурней в США, получившей статус Национального исторического памятника. Каждую бутылку по-прежнему вручную окунают в красный воск — это не декорация, а зарегистрированный товарный знак и символ ручного производства.
Рецептура — 70% кукурузы, 16% красной озимой пшеницы и 14% ячменного солода — даёт маслянистую, бархатистую текстуру и мягкий характер без ржаной остроты. Бурбон выдерживается около шести лет в новых обожжённых бочках из американского белого дуба, причём бочки ротируют между этажами рикхауса для равномерного созревания. Точный срок не указывается — розлив происходит по готовности, а не по календарю.
Вода для производства проходит естественную фильтрацию через известняковый пласт Кентукки, который убирает железо и обогащает кальцием — идеальные условия для ферментации. В аромате — карамель, ваниль и дубовая поджарка. Во вкусе — вишня, ириска и лёгкие пряности с тёплым финишем.
Maker's Mark хорош в чистом виде при комнатной температуре или с парой кубиков льда. Это классическая база для Manhattan, Old Fashioned и Whiskey Sour — пшеничная мягкость делает коктейли округлыми и питкими.
